La emergencia hídrica en Piura ha causado graves consecuencias, principalmente en la población, que se ha visto obligada a comprar agua o esperar que las pocas cisternas dispuestas por las autoridades pasen por sus sectores. Pero la falta de agua en la región también ha impactado en dos sectores claves: la agricultura y el turismo; y así lo considera Mateo Gómez, presidente de la Cámara de Comercio de Piura, con quien conversamos en el programa Piura Sostenible.
Gómez explicó que la situación actual en Piura es el resultado de múltiples factores: la sequía extrema que afecta a la región, el agotamiento de las reservas de agua y la gestión deficiente en el uso de este recurso. Añadió que, si bien la región ha enfrentado eventos similares en el pasado, el cambio climático está intensificando la frecuencia y severidad de estas crisis, y ha afectado la capacidad de los reservorios para abastecer de agua a toda la región. Esto se ve agravado por la sedimentación de la represa Poechos, que actualmente solo almacena una tercera parte de su capacidad original.
Crisis en la agroexportación y la seguridad alimentaria
Uno de los sectores más afectados por la sequía en Piura es la agroexportación, que representa una parte significativa del Producto Bruto Interno (PBI) de Piura. Cultivos como el limón, el mango y el banano orgánico están en riesgo debido a la falta de agua. En esta situación crítica, los agricultores se ven obligados a cosechar frutas antes de tiempo, lo que afecta la calidad de los productos exportados y amenaza con pérdidas de hasta S/ 1,300 millones.
“La crisis también podría significar la pérdida de hasta 60,000 empleos, muchos de ellos formales y ocupados por mujeres, lo que supone un duro golpe para la economía de la región. Los productores están retirando el mango antes de tiempo para evitar que el estrés hídrico dañe aún más la cosecha”, dijo Gómez. En zonas como el Valle del Chira hay cultivos de arroz, banano orgánico y mango que ya se han perdido debido a la falta de agua.
Según Gómez, el 70% de la superficie sembrada, que es 100 mil hectáreas, están en riesgo debido a la falta de agua en la región. “Los productores están retirando el mango antes de tiempo para evitar justamente ese estrés hídrico. Vamos a exportar mango con un calibre menor. Lo mismo con el limón, el frejol, los caps y los pimientos”, explicó el experto.
Impacto directo en el turismo
El déficit hídrico no solo pone en riesgo la agricultura y el suministro de agua para los hogares, sino que también amenaza la temporada alta del turismo en Piura, dijo el presidente de la Cámara de Comercio. En los próximos meses, durante las fiestas de fin de año, la región suele recibir una afluencia significativa de visitantes, especialmente a sus populares playas. Sin embargo, la falta de agua suficiente para cubrir la demanda de los establecimientos hoteleros y turísticos podría desencadenar cancelaciones masivas de reservas, afectando la economía local y limitando el empleo en el sector turístico.
“Sin un servicio de agua adecuado, los hoteles podrían verse obligados a cerrar o reducir su capacidad de atención”, advirtió Gómez, quien mencionó que las empresas están considerando cerrar temporalmente para conservar los pocos recursos disponibles. Además, el temor de los visitantes a la falta de agua ya está comenzando a repercutir en las reservas.
En esa línea, Gómez indicó que desde la Cámara de Comercio se promueve un enfoque colaborativo que involucre tanto al sector público como al privado para gestionar de manera eficiente los recursos hídricos. Anunció la organización de un foro técnico sobre el agua, en colaboración con expertos de la Universidad de Piura y el Proyecto Especial Chira-Piura, para identificar soluciones viables y sostenibles a largo plazo. Entre las posibles alternativas, se discutirá la rehabilitación de la represa Poechos, incluyendo opciones como la descolmatación y la construcción de reservorios adicionales.
La Represa de Poechos y la urgencia de soluciones técnicas
La capacidad de almacenamiento de la represa de Poechos se ha reducido drásticamente debido a la sedimentación. Hoy, solo puede retener una tercera parte de su capacidad original, lo que limita gravemente el abastecimiento de agua en la región. Gómez hizo hincapié en la necesidad de encontrar soluciones técnicas para descolmatar Poechos y ampliar su capacidad. La Cámara de Comercio, en colaboración con la Universidad de Piura y el Proyecto Especial Chira-Piura, está organizando un foro técnico en noviembre para abordar este problema y buscar una solución definitiva.
“Poechos ha perdido dos terceras partes de su capacidad; casi estamos viviendo los últimos tiempos de la represa si no hacemos nada”, explicó Gómez. Ante esta realidad, la Cámara de Comercio de Piura y el Proyecto Especial Chira-Piura han convocado un foro técnico que explorará soluciones definitivas, desde la descolmatación hasta la creación de reservorios satélite. “Los expertos tienen que decirnos qué estudios se necesitan para salvar la represa de Poechos. “Si no se mantiene a los técnicos experimentados en sus cargos, estaremos en un ciclo constante de ineficiencia”, indicó Gómez, subrayando que los cambios realizados por el gobernador Luis Neyra impiden la ejecución continua y efectiva de proyectos de infraestructura hídrica.
En ese sentido, el proyecto hidroenergético Alto Piura fue mencionado como una iniciativa que podría proporcionar agua a largo plazo mediante la construcción de reservorios satélites y el trasvase de aguas desde el río Huancabamba. Sin embargo, el proyecto, iniciado en 2011, ha enfrentado múltiples retrasos y problemas de corrupción que han frenado su avance. Gómez destacó la importancia de completar este proyecto, siempre y cuando las condiciones técnicas y ambientales lo permitan, para garantizar una fuente estable de agua para la región.
“Si ese proyecto todavía es beneficioso para Piura, tenemos que impulsarlo; pero necesitamos un manejo técnico sin interferencias políticas”, agregó Gómez y recordó que los recursos ya invertidos en este proyecto deben aprovecharse para no perder esta oportunidad de solución hídrica.
El presidente de la Cámara de Comercio también dijo que el cambio constante de directivos en instituciones clave también están agravando la crisis hídrica. Por eso expresó su preocupación por la rotación de gerentes en el Proyecto Especial Chira-Piura y en la empresa prestadora de servicios EPS Grau, cambios que han afectado la continuidad y la planificación técnica de los proyectos hídricos. “Si no se mantiene a los técnicos experimentados en sus cargos, estaremos en un ciclo constante de ineficiencia”, afirmó.
El cambio constante de directivos en instituciones clave también están agravando la crisis hídrica, dijo Mateo Gómez.
Respecto a la falta de recursos económicos, Gómez propuso explorar asociaciones público-privadas y el modelo de obras por impuestos, que podría financiar infraestructuras hídricas necesarias para Piura. “Definitivamente, estas crisis sí van a afectar a los inversionistas que quieran llegar a Piura”, concluyó. En ese contexto, la actual crisis hídrica es un claro reflejo de los efectos del cambio climático, que están generando períodos de sequía y lluvias cada vez más intensos.
Gómez señaló la urgencia de adoptar una política de Estado que considere el recurso hídrico como una prioridad transversal en todos los niveles de gobierno. En su opinión, se necesita un plan a largo plazo que garantice la disponibilidad de agua, con una visión que incluya la sostenibilidad y la adaptación al cambio climático.
