En medio de una gran expectativa entre productores, técnicos y empresarios del sector agrícola, se presentó oficialmente en Piura la variedad de banano conocida como GAL-R, altamente resistente al hongo Fusarium Raza 4 Tropical (R4T). Este desarrollo tecnológico promete marcar un antes y un después para la industria del banano orgánico en el norte peruano, una zona severamente amenazada por esta plaga de suelo. La nueva planta fue desarrollada en laboratorios por la firma israelí Raham Meristem, en alianza estratégica con la empresa piurana Agronegocios Los Ángeles.
La investigación para obtener esta variedad comenzó alrededor del año 2016. A partir de 2018, se realizaron los primeros ensayos de campo en terrenos altamente infestados de Filipinas, extendiéndose luego a La Guajira en Colombia y a los campos de la empresa Agronegocios Los Ángeles en Chulucanas y Samán, en el departamento de Piura. Tras un riguroso proceso de selección de clones y pruebas de casi dos años en el suelo peruano, la planta demostró una extraordinaria adaptación, registrando tasas de infección por debajo del 5%.
Un clon élite de la variedad Cavendish
Durante el evento de presentación, Asaf Diner, de la empresa Raham Meristem, destacó las características genéticas y el valor comercial de la nueva planta. Diner explicó que el clon GAL-R es un clon élite nacido de la popular variedad Williams, seleccionado específicamente para combinar rusticidad y productividad comercial en áreas vulnerables.
«Buscamos un clon que tiene la tolerancia o la resistencia de la Williams, que es siempre más tolerante en temperatura baja, en suelos de mala calidad, agua, menos calidad de agua, pero la altura del Gran Enano… Entonces, para mí es el clon más completo que hay. Es el clon que más vendemos a nivel mundial”, dijo Asaf Diner.
Frente a las dudas del sector sobre la tecnología empleada, los desarrolladores aclararon que el método de desarrollo se basó en el silenciamiento de un gen sensible al hongo (un clon mutante del gen sensible a Fusarium raza 4) sin recurrir a la alteración transgenética. «No hablamos de manipulación de genes; son plantas totalmente Cavendish, no es un método de plantas transgénicas o edición genómica (genome editing), lo cual es sumamente importante», puntualizó Diner. Esta característica resulta fundamental para asegurar el acceso a los mercados internacionales más exigentes, que rechazan organismos genéticamente modificados.
La resistencia genética no reemplaza la bioseguridad en campo
Por su parte, José Ferreira, representante de Agronegocios Los Ángeles, calificó la introducción de la GAL-R como una noticia de gran impacto para la industria bananera en el Perú. Sin embargo, con un enfoque de sostenibilidad técnica, Ferreira fue claro al advertir que la genética requiere de la disciplina preventiva del agricultor en el campo.
«La receta no es solo la semilla, sino las políticas de bioseguridad en campo, hay que cambiar las malas prácticas y aprender a convivir con el Fusarium… Lo más importante es la prevención y la bioseguridad, porque hay que prevenir antes que curar”, comentó José Ferreira, gerente general de Agronegocios Los Ángeles.
El empresario detalló que el éxito productivo radicará en un «paquete tecnológico» integral. Esto incluye erradicar plantas enfermas, desinfectar herramientas, calzado y neumáticos de vehículos, y utilizar exclusivamente semilla certificada. Además, Ferreira recomendó que la siembra se acompañe con un buen paquete agronómico de fertilización orgánica, compost, biofermentos y la inoculación de microorganismos benéficos del suelo como Trichoderma y Bacillus para robustecer las defensas biológicas del cultivo.
Plantas estarán disponibles desde octubre
El proyecto de inserción agrícola ya cuenta con avances tangibles. Agronegocios Los Ángeles confirmó que tras haber recibido un lote de 60,000 plantas de este nuevo clon resistente en el mes de junio, estas se encuentran actualmente en fase de aclimatación en sus viveros y estarán completamente disponibles para los productores locales para su entrega y siembra a partir de la primera semana de octubre.
En una reunión estratégica sostenida con la dirección del Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA), los representantes de Raham Meristem y Agronegocios Los Ángeles ofrecieron la disponibilidad del clon GAL-R para que sea sembrado en los campos experimentales de la entidad del Estado. El objetivo es que las autoridades puedan supervisar, revisar y validar formalmente la idoneidad y el rendimiento fitosanitario de estas plantaciones en suelo peruano, brindando un respaldo científico de primer nivel a los agricultores.
