La adjudicación del Lote VI en Talara ha encendido las alarmas en el sector energético tras confirmarse vínculos directos entre la empresa ganadora y el antiguo operador del mismo yacimiento, en un contexto marcado por antecedentes de derrames petroleros y sanciones ambientales en la zona.
De acuerdo con información oficial de la SUNAT, el gerente general de la empresa adjudicataria —Latin America Energy and Technology Corporation S.A.C.— es Gong Bencai, exCEO de SAPET, firma que operó históricamente el lote en la costa norte del Perú.
Según datos consignados en la Superintendencia Nacional de Aduanas y de Administración Tributaria (SUNAT), Gong Bencai figura como gerente general de dicha compañía, la cual es una subsidiaria de SPT Energy Group, corporación internacional que finalmente obtuvo la buena pro del Lote VI.
¿Las mismas prácticas de SAPET?
La presencia de Gong Bencai en la nueva estructura empresarial no es un dato menor. SAPET Development Perú Inc., empresa que dirigió anteriormente, fue el operador del Lote VI durante varias décadas, consolidando una posición dominante en la explotación petrolera en Talara.
Durante su gestión, SAPET desarrolló intensas actividades de perforación y explotación, pero también acumuló cuestionamientos por incidentes ambientales y supervisiones regulatorias, que llevaron a la población de Talara en muchas ocasiones a denunciar malas prácticas ambientales y constantes derrames de petróleo.
Uno de los casos documentados por el Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) ocurrió en septiembre de 2018, cuando se registró una fuga de hidrocarburos en una línea de conducción operada por SAPET en Lobitos, provincia de Talara. El derrame afectó al menos 64 metros cuadrados de suelo, evidenciando riesgos en la infraestructura petrolera.
Si bien en ese caso la empresa atribuyó el incidente a la intervención de terceros, el evento fue parte de una serie de emergencias ambientales recurrentes en la zona norte, donde la actividad petrolera convive con ecosistemas frágiles. El portal Convoca documentó que la empresa SAPET estuvo involucrada en 8 derrames de petróleo entre 2011 y 2022.
Talara, en particular, es considerada una de las zonas con mayor incidencia de derrames de hidrocarburos en el país, debido tanto a la antigüedad de la infraestructura como a fallas operativas acumuladas a lo largo de los años.
Investigaciones y reportes ambientales han advertido que los derrames en esta zona no solo generan contaminación visible, sino también impactos persistentes en el fondo marino, donde el crudo puede sedimentarse y afectar ecosistemas bentónicos.
A ello se suma el registro histórico de múltiples emergencias petroleras en el Perú, especialmente en la costa norte, donde se concentran cientos de incidentes asociados a fugas, fallas en ductos y operaciones deficientes.
Un pésimo historial ambiental
En este escenario, la adjudicación del Lote VI a una empresa vinculada a exdirectivos del operador anterior ha generado preocupación entre especialistas, quienes advierten sobre la posibilidad de continuidad en prácticas operativas cuestionadas. Analistas del sector energético señalan que la rotación de operadores no garantiza necesariamente mejoras en estándares ambientales si los cuadros técnicos y directivos se mantienen.
Además, advierten que la débil trazabilidad de los vínculos corporativos entre empresas matrices y subsidiarias puede limitar la transparencia del proceso y dificultar la fiscalización pública. El caso cobra mayor relevancia en un contexto donde Talara ha sido escenario reciente de nuevos derrames, como el ocurrido en diciembre de 2024 en el terminal multiboyas de la Refinería de Talara, que afectó miles de metros cuadrados de mar y zonas costeras.
Este tipo de eventos ha reforzado las demandas ciudadanas por mayores controles, sanciones efectivas y estándares más rigurosos para las empresas que operan en el sector hidrocarburos. En paralelo, el Estado enfrenta el desafío de mantener la producción en campos maduros como el Lote VI sin comprometer la sostenibilidad ambiental ni la seguridad de las comunidades.
La confirmación de Gong Bencai —exCEO de SAPET— como gerente general de la empresa que operará nuevamente el lote bajo otra razón social plantea, para diversos sectores, interrogantes sobre la real independencia del nuevo operador.
Más allá de la adjudicación, el foco ahora se traslada hacia la vigilancia del cumplimiento de compromisos ambientales, la remediación de pasivos y la transparencia en la gestión del recurso petrolero en una de las zonas más sensibles del país.
